Его концепция, как ни странно, во многом повторяет Internet Explorer. На легкое, быстрое, не отягощенное десятками пунктов меню (но в то же время самодостаточное) ядро ставятся расширения (на IE ставятся надстройки, типа Maxthon, Avant Browser), которых на сегодняшний уже свыше четырехсот.

В отличие от примитивности интерфейса IE, базовая конфигурация Firefox (размер дистрибутива 4.5Мб) обладает современным, удобным интерфейсом со множеством функций. Firefox изначально работает со вкладками, имеет гибко настраиваемые панели инструментов, понимает все последние стандарты (стили CSS, RSS новости, XUL и др.), поддерживает скины, изменяющие не только сами кнопочки (картинки), но и размеры элементов.

Базовая конфигурация по сложности освоения отличается от IE лишь тем, что ее нужно скачать (купить на CD, переписать у друга...), а IE встроен в систему. Все остальное точно также рассчитано на уровень “домохозяйки”. Браузер прост в освоении и, главное (для новичка), приятен, так как имеет очень красивый внешний вид. Он завлекает своей простотой и по мере освоения раскрывает свою истинную мощь, чего, к сожалению, нет у IE. Его “мощь” заканчивается там же, где и начинается – при первом знакомстве, хотя никто не запрещает ставить надстройки.

Говорить сегодня о системных требования браузера становится неактуально по вине мощных компьютеров, но все же стоит упомянуть о том, что стандартный Firefox занимает около 20Мб в оперативной памяти, причем этот объем практически не увеличивается от открытия множества вкладок - одновременном просмотре нескольких страниц. Скорость первой загрузки, разумеется, дольше, чем у IE, так как IE встроен в систему, начиная от ядра и заканчивая элементами интерфейса. Но вторая и все остальные загрузки уже моментальны, браузер остается, как и любая программа, в кэше.

Firefox практически неуязвим, его безопасность близка к 100%. Дело в том, что сам принцип его написания исключает возможность причинения ущерба пользователю. Как только выявляется какая-нибудь дыра, она тут же закрывается либо патчем, либо выходит новая “ночная версия” (сборка). Например, последняя уязвимость, связанная с возможностью для злоумышленника удалять файлы в папке для загрузок была устранена буквально через день после ее обнаружения, патч имел размер 6Кб. Это несравненно удобней, чем работать с IE, не знать сколько дыр вы имеете и изредка скачивать многомегабайтные заплатки и сервис-паки. Пострадать от никому неизвестной уязвимости невозможно! А как только она становится известной, разработчики Firefox ее тут же исправляют.

Большинству непритязательных пользователей достаточно возможностей Firefox, остальные же могут обратить внимание на многочисленные расширения для браузера. Если провести аналогии Firefox с Windows, то расширения - это прикладные программы. Расширения можно ставить и удалять, их можно настраивать и, конечно, использовать.

Расширения можно условно разделить на несколько групп:
1. Интерфейсные. Такие расширения могут добавлять новые кнопки на панели, новые пункты меню, позволяют редактировать различные меню. Особой популярностью пользуются расширения, расширяющие функции вкладок (TabBrowserExtensions), позволяющие гибко настраивать просмотр страниц внутри одного окна браузера. Также заслуженным вниманием пользуются расширения, связанные с боковой панелью, куда можно загрузить упрощенную версию страницы (список новостей, например) или специальные страницы (напрмер, окно для поиска, для ввода данных в форум...).
2. Настроечные. Добавляют любые, приходящие на ум настройки. Кроме того, к этой группе можно отнести несколько расширений для блокировки рекламы. Реклама может удаляться по типу (например, flash-ки), по размерам картинок (баннеры), и, конечно по содержимому (слова “banner”, “/ads”, “сounter” и др. почти 100% являются либо рекламой, либо мусором).
3. Загрузочные. Не для кого не секрет, что встроенные средства загрузки файлов у всех браузеров не на высоте, поэтому мы все используем внешние программы. Эту ситуацию в Firefox исправляют различные расширения, связанные с загрузкой файлов от простого украшения процесса загрузки (Downloader Manager Tweak) до мощнейшего встроенного средства закачки сайтов целиком (Spiderzilla).
4. Все остальное. Ни в какую группу не входят различные игры, типа набора пасьянсов, сапера, тетриса. Причем, эти игры обладают гораздо большими настройками, чем их стандартные именитые братья. Есть целая группа расширений для сохранения настроек (MozBackup, Bookmarks Backup, Session Saver...). С помощью расширений можно научить Firefox сохранять страницы в различных архивных форматах, в том числе mht.

С десятком установленных расширений Firefox превращается с мощное, удобное, безопасное средство путешествия по просторам интернета. Он обретает свое лицо, его набор функций уникален, ведь каждый выбирает расширения на свой вкус. Вы обладатель мощного ядра с уникальными дополнительными функциями, которые вы выбрали специально для себя. Как купив дорогую квартиру, вы ее все равно обставляете своей мебелью, после чего она обретает свое лицо, уют, так и здесь, спустя некоторые время вы начинаете ощущать неповторимое тепло, умиротворенность, словно возвращаетесь в родную квартиру, которая бесплатно вам досталась от разработчиков из mozilla.org и программистов, написавших для вас удобные расширения.
Удачи в путешествиях по всемирной сети, да поможет вам Firefox!